Нейроны спинного мозга, которые контролируют боль и зуд

 Спинной мозг передает сигналы о боли в мозг, где они воспринимаются сознательно. Но не все импульсы доходят до адресата: определенные нейроны выступают в качестве контрольно-пропускных пунктов и определить, является ли боль сигналом, который ретранслируется или нет очень сложно. Исследователи уже выявили нейроны и их соединения - отвечающие за боль. Более того, они специально разработали средства для активации этих нейронов, что уменьшает не только боль - но и снимает зуд.

Восприятия боли - это крайне неприятное, а иногда и тяжелое состояние ... да и сама боль может даже стать хронической. Восприятие боли сильно варьируется в зависимости от контекста, в котором она переживается. 50 лет назад были предложены, ингибирующие нервные клетки в спинном мозге, которые определяют, является ли болевым импульс, идущий от периферии, такой как стопа, и передается ли он в мозг или нет.

Команда, которую возглавляет Ханс Ульрих Зеилхофер из Института фармакологии и токсикологии университета Цюриха сделали сейчас открытие болевых нейронов в спинном мозге, и что за это отвечают функции управления: в исследовании, показывается, что контрольные клетки располагаются в спинномозговом дорсальном роге и используют аминокислоты глицина в качестве ингибирующих посланников.

Болью можно управлять с помощью вирусов

С помощью генетически модифицированных вирусов, исследовательской группе, уже удалось конкретно влиять на работу этих нейронов у мышей. Они обнаружили, что отключение глицин-рилизинга нейронов приводит к повышенной чувствительности к боли и признакам спонтанной боли. Кроме того, команда Зеилхофера разработала вирусы, которые позволяют эти специфические боли контролировать. Мыши, получившие эти вирусы, были менее чувствительны к болевым стимуляциям, чем их необработанные собратья. Активация этих нервных клеток, способна облегчить хроническую боль. Нейроны не просто снимают боль, они также могут подавлять различные формы зуда, - объясняет Зеилхофер.

Сенсорное управление болью

Один из ключевых аспектов теории управления болью заключается в том, что различные факторы могут модулировать боль-управляющие нейроны, к активности. Основываясь на нашем опыте из повседневной жизни, мы знаем, что осторожное втирание или поглаживание травмированной конечности может облегчить боль в этой области. Согласно теории, безболезненный контакт с кожей предполагается при активации ингибирующих клеток. Конечно, исследователи смогли проверить эту гипотезу и подтвердить, что ингибирующий, глицин-рилизинг нейронов иннервируется сенсорными кожными нервами.

Кроме того, фармакологи смогли продемонстрировать, что нейроны в поверхностных слоях спинного мозга, где расположено реле болевых сигналов, преимущественно ингибируются глицином. "Эти три вывода способствуют выявлению первых нейронов и связей, которые лежат в основе теории воротного контроля боли", - резюмирует Зеилхофер.

Таргетная терапия на людях пока не представляется возможной

Могут ли эти результаты быть использованы для лечения боли? "Целенаправленная стимуляция или торможение определенных типов нейронов в организме человека ещё невыполнима, и возможна только через несколько десятилетий", - говорит Зеилхофер. Но другой способ вполне может достичь это цели намного раньше. А именно - через рецепторы, активируемые путем тормозящего нейрона: "так как эти рецепторы находятся на нейронах, то реле болевых сигналов в мозге, при их специфической фармакологической активации должны также блокировать боль, - говорит Ханс Ульрих Зеилхофер. Его группа уже добилась многообещающих первоначальных результатов и в этой области тоже.